No hay examen para determinar si el caso sospechoso corresponde a viruela del mono

 Freddy Armijo, director nacional de Epidemiología del Ministerio de Salud, señaló este jueves que no existe un examen para confirmar o descartar el caso sospechoso de la viruela del mono en Santa Cruz, razón por la que se aplicará un diagnóstico diferencial.

Este jueves, por la mañana, autoridades del departamento cruceño informaron sobre la detección de un casos sospechoso de viruela del mono, pues el paciente tiene síntomas similares a la enfermedad. El paciente se encuentra en aislamiento y es sometido a diferentes valoraciones, tiene 26 años y tuvo contacto directo con dos personas que llegaron de España.

“Nosotros hemos estado coordinando con el Sedes de Santa Cruz desde ayer (miércoles), cuando se detectó este caso sospechoso, también hemos estado coordinando con la OPS (Organización Panamericana de la Salud) para el manejo de estos casos, todavía no hay un examen para establecer el diagnóstico, pero se apoyarán en la clínica médica y epidemiológica”, afirmó el especialista.

Armijo manifestó que no existe aún en el país una prueba PCR para determinar de forma precisa si se trata de viruela del mono, por lo que se aplicará un diagnóstico diferencial para ir descartando otras enfermedades con manifestaciones clínicas similares.

Asimismo, admitió que existe una tasa de letalidad del mal, aunque es mínima y depende de la cepa. “Puede haber cierto margen de mortalidad, entre el 2 y el 5 por ciento, pero la cepa más agresiva es la de África Oriental, que puede llegar hasta el 20 por ciento de mortalidad”, dijo en entrevista con radio Fides.

“Vamos a diferenciar lo que fue la viruela humana, que se erradicó en 1978 gracias a una vacunación global, y que hasta hoy no existen más casos. Esta enfermedad era mortal, en cambio, esta viruela del mono es una enfermedad que se parece clínicamente, pero es mucho más benigna; existen dos tipos de cepas en África, era endémica, el primer caso se encontró en 1970 en un niño en el Congo y a partir de eso se comenzó a detectar en muchos países, mientras que en Nigeria se presentó un brote de más de 500 casos, con mortalidad considerable”, acotó.

Armijo explicó que, desde el Ministerio de Salud se hace seguimiento al caso sospechoso de Santa Cruz, incluso con el despliegue de personal de La Paz, que monitorea el espacio de aislamiento en el que se encuentra el joven.

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 ¿Se puede convertir la viruela del mono en la nueva amenaza a la salud? Las autoridades sanitarias del país llaman a la calma. Por ahora, sólo se ha identificado un caso sospechoso que requiere el diagnóstico correspondiente. Mientras tanto, la vigilancia activa forma parte de un protocolo dispuesto para contener la propagación de la enfermedad.

Una manera de evitar la zozobra y actuar de forma responsable consiste en conocer particularidades de la enfermedad, aseguran las autoridades de salud. Aquí compartimos siete aspectos claves sobre la viruela del mono:

1.- El origen

 La viruela común humana causó estragos por su gran facilidad de contagio y mortalidad. Este virus se convirtió en la primera enfermedad erradicada en la historia, hace mas de 40 años, gracias a una campaña de vacunación global.

La viruela del mono se conoce desde 1958 cuando fue identificada en un laboratorio. La enfermedad es frecuente en África Central y África Occidental. Fuera de ese espacio, son muy ocasionales los casos diagnosticados.

Más allá de lo que su nombre indica, las investigaciones han identificado una mayor trasmisión por parte de roedores que de monos.

2.- Vacunas

Max Enríquez, director Nacional del Programa Ampliado de Inmunización, señala que no se producen vacunas contra la viruela común. Solo tres laboratorios a nivel mundial contarían con la misma, ya que desde 1980 la enfermedad está erradicada.

Los estudios realizados en África han mostrado que las personas vacunadas contra la viruela común generan una mayor inmunidad ante el nuevo virus. Se estima una prevención de hasta un 85% .

Varios países de Europa han optado por la vacunación a las personas que han mantenido un contacto directo con las personas afectadas.

3.- Síntomas 

En un inicio, la enfermedad se manifiesta con fiebre fuerte, dolor muscular, decaimiento, cansancio e inflamación de ganglios linfáticos. El síntoma mas característico identificado por la OMS aparece después de la fiebre. El cuerpo reacciona con una erupción que aparece en la cara y se extiende a las palmas de manos y pies. 

La erupción se incuba durante 7 días y se puede extender hasta los 21 días. Durante este periodo, la erupción se transforma en ampollas que luego se secan y cicatrizan.

4.- Contagio 

Fernando Pacehco, secretario de Salud de la Gobernación cruceña  explica la forma de contagio de la viruela del mono. "Se produce en contacto directo", adelanta. Refiere algunas formas de contagio como a través de la saliva o secreciones reparatorias, el contacto directo con las lesiones o costras de la piel. Otra forma de transmisión se vincula con las relaciones sexuales.

Estudios médicos también apuntan a un contacto indirecto cuando se tiene contacto con objetos compartidos con un paciente infectado.

5.- Prevención

Ante un caso detectado de viruela del mono, los médicos disponen el aislamiento por el tiempo que dure la enfermedad. Una vez superada la misma, la recomendación propone le lavado de toda la ropa utilizad, incluyendo toallas y sábanas.

Tanto Enríquez como Pacheco recomiendan mantener las mismas medidas que se han dispuesto para el Covid-19. El distanciamiento social, el uso de mascarillas faciales y la higiene permanente son las formas más fáciles de combatir el contagio de virus.

6.- ¿Transmisión descontrolada?

¿Hay similitudes entre la viruela del mono y el Covid-19? Los expertos sanitarios consideran muy difícil que se pueda suscitar una situación semejante. Por el momento, los investigadores se expresan con prudencia puesto que todavía no se entiende completamente la magnitud de los contagios ni los motivos por lo que se han detectado un mayor brote de esta enfermedad fuera de África.

La OMS contabiliza poco más de 100 casos confirmados de manera simultanea y sin conexión aparente. Para los expertos, una vez se identifican los casos y se emiten las alertas sanitarias, debería ser "relativamente fácil controlar los brotes", reporta la OMS. Por ello, consideran que la transmisión descontrolada es baja.

7.- Mortalidad

Un estudio realizado por la Universidad de Salamanca (España) diferencia la afección de la enfermedad de acuerdo al origen de la misma. En la cepa característica del África Occidental se reporta un leve índice de mortalidad con un rango entre el 1 y el 10% de los casos.

La variante detectada en África Central se muestra más virulenta y peligrosa. En esta variante se registra un índice de mortalidad que alcanza hasta 20% de afectados.

Primer caso sospechoso de la viruela del mono en Santa Cruz

 El Servicio Departamental de Salud (Sedes) de Santa Cruz confirmó el primer caso sospechoso de viruela del mono en el país. El paciente es un hombre de 26 años que tuvo contacto directo con dos personas llegadas de España y que tiene todos los síntomas característicos de la enfermedad, es decir, fiebre, dolores musculares y exaltemas (lesiones en la piel). 

El Secretario de Salud de la Gobernación, Fernando Pacheco, llegó este jueves hasta el centro de salud Elvira Wunderlich para visitar al paciente y supervisar la aplicación de los protocolos de salud en este caso.

Tras la salida del centro de Salud, Pacheco aclaró a los medios de comunicación que el paciente está estable y aislado. "Se han tomado las muestras para enviar a laboratorio y completar el diagnóstico. Unas muestras se remitirán al Cenetrop (Centro Nacional de Enfermedades Tropicales) y otra muestra será enviará a Argentina. En los próximos días se tendrá el diagnóstico", informó el secretario de Salud.

Por el momento, el Sedes mantiene activos los protocolos dispuestos por la autoridades de salud y monitorea la evolución del paciente sospechoso.

Las alarmas se activaron con la internación del paciente en el centro de salud la tarde del miércoles, 25 de mayo. El paciente dijo que tuvo contacto con dos personas que llegaron de Europa hacia 10 días. “Durante este tiempo, de cinco a siete días, el paciente evidencia síntomas similares a los identificados por la viruela del mono”, manifestó Pacheco.

Los síntomas característicos de esta enfermedad son: fiebre, dolores musculares, decaimiento y, posteriormente, laceraciones o lesiones en la piel. “En este caso, el paciente ingresó con algunos de estos síntomas y por eso se activó la alerta epidemiológica”, manifestó la autoridad departamental al recordar que la forma de contagio de la enfermedad es por contacto directo.

Vigilancia Epidemiológica

El Ministro de Salud, Jeyson Auza, declaró, el día miércoles, alerta epidemiológica e instruyó vigilancia epidemiológica activa, como previsión ante la eventual llegada de la viruela del mono al país.

“No podemos permitir que se genere zozobra y miedo ante la posibilidad de un caso sospechoso”, afirmó. Además explicó que la alerta epidemiológica tiene que ver con estar atentos ante la ocurrencia de algún caso.

La autoridad manifestó que la viruela del mono o viruela símica no presenta complicaciones y que es una enfermedad autolimitada. Si bien no existe una vacuna específica, el ministro explicó que la vacuna contra la varicela humana da cierto nivel de protección.