Actualmente, la OMS no recomienda restricciones de viaje ni la detección activa de pasajeros en la llegada a los puertos marítimos, aeropuertos o pasos fronterizos terrestres en los países no afectados que no comparten fronteras con los Estados afectados.
El brote actual de la enfermedad por el virus del Ébola (EVE) se cree que puede haber comenzado en Guinea en diciembre de 2013. Este brote ahora implica transmisión comunitaria en Guinea, Liberia y Sierra Leona y, recientemente, un viajero enfermo de Liberia infectó a un pequeño número de personas en Nigeria con quien tuvo contacto directo.
El 8 de agosto de 2014, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que el brote de la enfermedad por el virus del Ébola en África Occidental constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional (Espii) de conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional (RSI - 2005).
Con el fin de apoyar los esfuerzos mundiales para contener la propagación de la enfermedad y proporcionar una respuesta internacional coordinada para el sector de los viajes y el turismo, los jefes de la OMS, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), la Organización Mundial del Turismo (OMT), el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI), la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (AITA) y el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (CMVT) decidieron activar un Grupo de Trabajo de Viajes y Transporte para supervisar la situación y proporcionar información oportuna a los sectores de viajes y el turismo, así como a los viajeros.
El riesgo de transmisión de la enfermedad por el virus del Ébola durante los viajes aéreos es bajo. A diferencia de infecciones como la gripe o la tuberculosis, el ébola no se transmite por respirar el aire (y las partículas que contiene) de una persona infectada. La transmisión requiere el contacto directo con la sangre, secreciones, órganos u otros fluidos corporales de personas vivas o muertas o animales infectados, todas exposiciones improbables para el viajero medio. Se aconseja a los viajeros, en cualquier caso, evitar todos estos contactos y practicar en forma rutinaria una higiene cuidadosa, como el lavado de manos.
Países afectados
Se ha solicitado a los países afectados llevar a cabo inspecciones de salida de todas las personas por enfermedad febril inexplicable consistente con posible infección del Ébola, en los aeropuertos internacionales, puertos marítimos y principales cruces por tierra.
En aeronaves
El riesgo de contraer la infección en un avión también es bajo dado que las personas enfermas por lo general se sienten tan mal que no pueden viajar y la infección requiere un contacto directo con los fluidos corporales de la persona infectada.
La mayoría de las infecciones en Liberia, Guinea y Sierra Leona se están llevando a cabo en la comunidad cuando los miembros de la familia o los amigos cuidan de alguien que está enfermo o cuando la preparación y ceremonias funerarias no siguen estrictas medidas de prevención y control de infecciones.
Medidas de seguridad
Si una persona, incluyendo un viajero, se quedó en las áreas donde los casos de ébola han sido reportados recientemente, debe buscar atención médica ante el primer signo de la enfermedad (fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de garganta, diarrea, vómitos, dolor de estómago, erupción cutánea, enrojecimiento de los ojos, y en algunos casos, sangrado). El tratamiento temprano puede mejorar el pronóstico.
Se necesita fortalecer la cooperación internacional, y se debe apoyar las acciones para contener el virus, detener la transmisión a otros países y mitigar los efectos en las personas afectadas.
Enfermos no viajan
No se debería permitir viajar a cualquier persona con una enfermedad consistente con EVE a menos que el viaje sea parte de una evacuación médica apropiada. No debería haber ningún viaje internacional de contactos de ébola, a menos que el viaje sea parte de una evacuación médica apropiada.
Los países no afectados deberían fortalecer la capacidad para detectar y contener los nuevos casos de inmediato, evitando al mismo tiempo las medidas que crearán interferencias innecesarias con los viajes o el comercio internacional.
A nivel mundial, los países deberían proporcionar a las personas que viajen a los Estados afectados por el ébola información precisa y pertinente sobre el brote y las medidas para reducir el riesgo de exposición.
En las clínicas y hospitales
Un segundo lugar importante donde puede ocurrir la transmisión son las clínicas y otros centros de atención de la salud, cuando trabajadores de la salud, pacientes y otras personas tienen contacto sin protección con una persona infectada. En Nigeria, los casos están relacionados únicamente a personas que tuvieron contacto directo con un viajero que fue hospitalizado a su llegada a Lagos.
Es importante señalar que una persona que está infectada sólo es capaz de transmitir el virus a otros después de que ha comenzado a tener síntomas. Una persona por lo general no presenta síntomas entre 2 a 21 días (el "período de incubación").
Éstos incluyen fiebre, debilidad, dolor muscular, dolor de cabeza y dolor de garganta. Esto es seguido por vómitos, diarrea, erupción cutánea, y en algunos casos, sangrado.
El riesgo de un viajero a infectarse con el virus del Ébola durante una visita a los países afectados y a desarrollar la enfermedad después de regresar es muy bajo, incluso si la visita incluye el viaje a las zonas en las que se han reportado casos.
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