Los catarros, una infección benigna

Se calcula que aproximadamente el 50% de todos los casos de catarro está producido por algún tipo de rinovirus (hay más de 100 tipos o serotipos diferentes). El catarro común es una infección, generalmente benigna, originada por varios tipos de virus, siendo el más frecuente el rinovirus (Familia Rhinoviridae), que se produce sobre todo en las estaciones de primavera, verano y otoño. La forma de contagio más efectiva de los rinovirus es el contacto de persona a persona, aunque también pueden transmitirse con las secreciones nasales y bucales de la persona infectada. Al final del otoño y en el invierno, la gran mayoría de los catarros está motivado por el virus de la gripe (orthomyxovirus) y, con menor frecuencia, por paramyxovirus y los virus respiratorios sincitiales. (No debemos confundir la gripe con el catarro, aunque el virus de la gripe pueda causar ambas patologías). Es cierto que una persona cansada, en estado de ansiedad, aquellos que tengan historia de alergias o padezcan asma o las mujeres que están atravesando la mitad de su ciclo menstrual, son más susceptibles de desarrollar los síntomas.