El británico Bradley Wiggins ganó el Oro olímpico en ciclismo contra reloj recientemente y el tour de Francia, esta es una hazaña que solo alcanzan los atletas entrenados para la más alta resistencia.
Un 'gran' corazón. Y aunque sin duda hay muchas cosas que distinguen a estos atletas de un ser humano común y corriente, la principal diferencia, afirman los científicos, es un corazón mucho más grande de lo normal.
Tal como explica a la BBC el doctor Keith Tolfrey, experto en medicina deportiva de la Universidad de Loughborough, Inglaterra, este corazón grande puede bombear más oxígeno a los músculos. Y estos músculos, tienen mucha más capacidad de resistencia al usar ese oxígeno. Estos dos factores, el tamaño del corazón y el uso del oxígeno, pueden alcanzarse con el entrenamiento. El corazón está formado por cuatro cámaras: las dos inferiores, llamadas ventrículos, son las bombas del músculo.
El ventrículo izquierdo expulsa sangre del corazón hacia el resto del organismo. Uno de los signos de un corazón altamente entrenado es la frecuencia cardíaca en reposo.
Tanto los atletas como la gente con una condición física promedio requiere un suministro similar de oxígeno a los órganos y músculos cuando están en reposo.
La frecuencia normal que el corazón necesita para funcionar cuando la persona está en reposo es 70 latidos por minuto, pero un atleta de resistencia por lo general solo requiere 40 latidos por minuto.
Motor muscular. La capacidad para utilizar el oxígeno cuando llega al músculo se debe principalmente a la cantidad de mitocondria en las células.
La mitocondria es la "batería" muscular, el motor que produce la energía para que un músculo funcione. "Todos podemos en realidad mejorar esa parte de nuestro cuerpo y podemos mejorar también el funcionamiento del corazón", afirma el doctor Tolfrey.
El profesor José González-Alonso, de la Universidad de Brunel, en Inglaterra, afirma que hay evidencia de que las adaptaciones asociadas con el entrenamiento de resistencia también afectan el cerebro y sistema nervioso.
"La percepción que sientes cuando estás cansado no sólo está acompañada por limitaciones en el suministro de oxígeno a los músculos sino también al cerebro", dice el experto. "Así que es posible que cuando estás muy bien entrenado, de cierta forma puedes retrasar el problema del suministro de oxígeno al cerebro".
Dieta récord
Michael Phelps
Nadador record mundial en medallas olímpicas
Desayuno: 3 sándwiches de huevo frito con queso, lechuga, tomate, cebolla frita y mayonesa, 1 omelette de cinco huevos, 1 taza de sémola, 3 tajadas de tostada francesa con azúcar en polvo espolvoreada
3 pancakes de chispas de chocolate y 2 tazas de café.
Almuerzo: 1.000 calorías de bebidas energéticas, 1 libra de pasta con salsa de tomate, 2 sándwiches de jamón y queso con mayonesa, sobre pan blanco
Comida: De 6 a 8 pedazos de pizza, 1 libra de pasta con salsa de tomate y 1.000 calorías de bebidas energéticas.
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