La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este lunes como emergencia pública y de importancia internacional el virus zika y los defectos congénitos que este puede causar.
lunes, 1 de febrero de 2016
Seis claves para entender el zika, el virus que inquieta al mundo
Un brote de virus zika estalló en Brasil en 2015 y ya se extiende a decenas de países en América, entre ellos Bolivia, sembrando inquietud en el mundo por su alcance y posibles efectos. Estas son seis claves para entender la enfermedad.
- ¿Qué es el virus zika? -
Detectado por primera vez en 1947, toma su nombre del bosque de Uganda donde fue descubierto. Quienes lo contraen desarrollan en general cuadros febriles con sarpullidos en la piel, conjuntivitis, hinchazón y dolor en extremidades. Los síntomas son parecidos a los del dengue, pero más suaves.
Los primeros brotes recientes de la enfermedad se describieron en 2007 y 2013 en el Pacífico, en la isla Yap y la Polinesia francesa respectivamente. En Brasil se diagnosticó por primera vez en abril de 2015 en el estado de Bahia (noreste). Hoy el virus se expande de "forma explosiva" y podría causar entre "tres y cuatro millones" de enfermos en el continente americano, alertó el jueves la Organización Mundial de la Salud (OMS).
- ¿Cómo se contagia? -
Su vector más común es el mosquito Aedes Aegypti, que prolifera en climas cálidos utilizando fuentes de agua estancada para reproducirse. Este insecto también propaga virus como dengue, chicunguña o fiebre amarilla, que producen cuadros febriles similares. Otros mosquitos del género Aedes también pueden transmitir el zika, pero no están tan expandidos como el Aegypti, reconocible por sus marcas blancas.
El brote de zika y su rápida expansión plantean la posibilidad de que existan otras vías de contagio, como la transmisión sexual o las transfusiones de sangre, pero no hay nada comprobado. Científicos estudian por ejemplo si un hombre con zika puede transmitir el virus posteriormente a su pareja a través del semen.
- ¿Existe cura o tratamiento? -
"No hay tratamiento ni vacuna contra el zika", explica a la AFP Gubio Soares, virólogo de la Universidad Federal de Bahia que detectó por primera vez el virus en Brasil. Por ahora sólo se pueden tratar sus síntomas, que la gran mayoría de las veces son relativamente leves: combatir la fiebre, el dolor de cabeza e hidratar al paciente.
Según el Instituto estadounidense de alergias y enfermedades infecciosas (NIAID), el desarrollo de una vacuna segura y eficaz contra el zika tardará varios años.
- ¿Graves consecuencias? -
El brote de zika en Brasil -donde ya se registró un millón y medio de casos- coincide con una explosión de notificaciones sobre bebés nacidos con microcefalia en el último año y un mayor número de adultos con el síndrome Guillain Barré, una enfermedad autoinmune que ataca el sistema nervioso y puede provocar parálisis y hasta la muerte. Los lazos del zika con estos casos son investigados.
Autoridades e investigadores brasileños sospechan que si una mujer embarazada se contagia de zika, su hijo puede nacer con esta malformación que provoca daños irreparables en su desarrollo motor y cognitivo.
"Hay una relación temporal entre el brote de zika y bebés nacidos con microcefalia, pero estamos recién investigando", aclara a la AFP Janeusa Primo, neuropediatra jefa del hospital Irma Dulce en Salvador de Bahia que atiende a decenas de bebés con esta atrofia.
"Una cosa es que el virus atraviese la placenta y otra es cómo se desencadena una microcefalia: en qué momento del embarazo es más peligroso, en qué etapa de la formación del sistema nervioso, qué células atacó; ¿puede provocar otro tipo de enfermedad si el contagio está más próximo al nacimiento?", plantea Gubio Soares. Nada de eso tiene respuesta aún.
- Cómo protegerse del virus -
Sin que haya claridad sobre otras formas de contagio, la principal recomendación es evitar la picadura de mosquitos. Utilizar repelente, vestir pantalones y blusas de manga larga es la mejor solución para protegerse.
El mosquito Aedes Aegypti es un insecto muy adaptado a la vida urbana, que encuentra un hábitat propicio en áreas más pobres de las grandes ciudades. Muchas familias, por ejemplo, almacenan agua en grandes tanques porque no tienen acceso regular al suministro y así promueven la proliferación de los mosquitos. Tratar de reducir su presencia es un arma clave contra el zika y otros virus.
¿Y en Carnaval y Juegos Olímpicos?
Brasil no sólo está a las puertas del famoso carnaval que lleva multitudes a la calle en una fiesta interminable, sino que además Rio de Janeiro acogerá los Juegos Olímpicos en agosto. Por el momento, varios gobiernos han aconsejado a las embarazadas no viajar a Brasil o a otros países con zika y varias compañías aéreas están ofreciendo el reembolso de pasajes.
Los organizadores de los Juegos recuerdan que agosto es el mes más frío y seco del año, lo cual dificulta la reproducción de mosquitos.
Pero Soares alerta sobre "los millones de personas y los millones de mosquitos" que coincidirán en la ciudad durante el evento. "Yo no diría que amenazará los Juegos, pero sí será fuente de contagio", afirma el virólogo.
- ¿Qué es el virus zika? -
Detectado por primera vez en 1947, toma su nombre del bosque de Uganda donde fue descubierto. Quienes lo contraen desarrollan en general cuadros febriles con sarpullidos en la piel, conjuntivitis, hinchazón y dolor en extremidades. Los síntomas son parecidos a los del dengue, pero más suaves.
Los primeros brotes recientes de la enfermedad se describieron en 2007 y 2013 en el Pacífico, en la isla Yap y la Polinesia francesa respectivamente. En Brasil se diagnosticó por primera vez en abril de 2015 en el estado de Bahia (noreste). Hoy el virus se expande de "forma explosiva" y podría causar entre "tres y cuatro millones" de enfermos en el continente americano, alertó el jueves la Organización Mundial de la Salud (OMS).
- ¿Cómo se contagia? -
Su vector más común es el mosquito Aedes Aegypti, que prolifera en climas cálidos utilizando fuentes de agua estancada para reproducirse. Este insecto también propaga virus como dengue, chicunguña o fiebre amarilla, que producen cuadros febriles similares. Otros mosquitos del género Aedes también pueden transmitir el zika, pero no están tan expandidos como el Aegypti, reconocible por sus marcas blancas.
El brote de zika y su rápida expansión plantean la posibilidad de que existan otras vías de contagio, como la transmisión sexual o las transfusiones de sangre, pero no hay nada comprobado. Científicos estudian por ejemplo si un hombre con zika puede transmitir el virus posteriormente a su pareja a través del semen.
- ¿Existe cura o tratamiento? -
"No hay tratamiento ni vacuna contra el zika", explica a la AFP Gubio Soares, virólogo de la Universidad Federal de Bahia que detectó por primera vez el virus en Brasil. Por ahora sólo se pueden tratar sus síntomas, que la gran mayoría de las veces son relativamente leves: combatir la fiebre, el dolor de cabeza e hidratar al paciente.
Según el Instituto estadounidense de alergias y enfermedades infecciosas (NIAID), el desarrollo de una vacuna segura y eficaz contra el zika tardará varios años.
- ¿Graves consecuencias? -
El brote de zika en Brasil -donde ya se registró un millón y medio de casos- coincide con una explosión de notificaciones sobre bebés nacidos con microcefalia en el último año y un mayor número de adultos con el síndrome Guillain Barré, una enfermedad autoinmune que ataca el sistema nervioso y puede provocar parálisis y hasta la muerte. Los lazos del zika con estos casos son investigados.
Autoridades e investigadores brasileños sospechan que si una mujer embarazada se contagia de zika, su hijo puede nacer con esta malformación que provoca daños irreparables en su desarrollo motor y cognitivo.
"Hay una relación temporal entre el brote de zika y bebés nacidos con microcefalia, pero estamos recién investigando", aclara a la AFP Janeusa Primo, neuropediatra jefa del hospital Irma Dulce en Salvador de Bahia que atiende a decenas de bebés con esta atrofia.
"Una cosa es que el virus atraviese la placenta y otra es cómo se desencadena una microcefalia: en qué momento del embarazo es más peligroso, en qué etapa de la formación del sistema nervioso, qué células atacó; ¿puede provocar otro tipo de enfermedad si el contagio está más próximo al nacimiento?", plantea Gubio Soares. Nada de eso tiene respuesta aún.
- Cómo protegerse del virus -
Sin que haya claridad sobre otras formas de contagio, la principal recomendación es evitar la picadura de mosquitos. Utilizar repelente, vestir pantalones y blusas de manga larga es la mejor solución para protegerse.
El mosquito Aedes Aegypti es un insecto muy adaptado a la vida urbana, que encuentra un hábitat propicio en áreas más pobres de las grandes ciudades. Muchas familias, por ejemplo, almacenan agua en grandes tanques porque no tienen acceso regular al suministro y así promueven la proliferación de los mosquitos. Tratar de reducir su presencia es un arma clave contra el zika y otros virus.
¿Y en Carnaval y Juegos Olímpicos?
Brasil no sólo está a las puertas del famoso carnaval que lleva multitudes a la calle en una fiesta interminable, sino que además Rio de Janeiro acogerá los Juegos Olímpicos en agosto. Por el momento, varios gobiernos han aconsejado a las embarazadas no viajar a Brasil o a otros países con zika y varias compañías aéreas están ofreciendo el reembolso de pasajes.
Los organizadores de los Juegos recuerdan que agosto es el mes más frío y seco del año, lo cual dificulta la reproducción de mosquitos.
Pero Soares alerta sobre "los millones de personas y los millones de mosquitos" que coincidirán en la ciudad durante el evento. "Yo no diría que amenazará los Juegos, pero sí será fuente de contagio", afirma el virólogo.
1 Bacteria contra el virus del Zika
El Ministerio de Salud de Costa Rica informó ayer que como parte de las acciones en la lucha contra el mosquito Aedes aegypti, agente de enfermedades como el zika, dengue y chikunguña, utiliza una bacteria para contrarrestar el vector. La bacteria llamada "spinosad" (Saccharopolyspora spinosa) se aplica en forma de pastilla en depósitos de agua de gran tamaño, naturales o no, donde se sospecha que se reproduce el mosquito.
El ritmo cardiaco irregular
Los pacientes que durante una cirugía tienen un ritmo cardiaco irregular tienen más riesgo de sufrir un accidente cardiovascular en el futuro. Las palpitaciones del corazón y la fibrilación son síntomas sin diagnosticar de vulnerabilidad frente a un posible accidente cardiovascular, por lo que deben ser atendidos y tomados en cuenta para evitar complicaciones graves de orden principalmente cerebral.
Entre pacientes con enfermedades que no estaban relacionadas con el corazón, investigaciones encontraron que aproximadamente el 1.5 por ciento de los enfermos con diagnóstico reciente de fibrilación auricular en el hospital presentaba golpes en el año siguiente. Eso, en comparación con los que no desarrollaron fibrilación, mientras estuvo hospitalizado.
Entre los enfermos que se sometieron a cirugías de corazón, un porcentaje de los que desarrollaron fibrilación auricular sufrió accidentes cerebrovasculares durante el año siguiente, en comparación con los que no desarrollaron el ritmo cardíaco irregular.
Después de ajustar los factores que pueden influir en el riesgo de ictus (isquemia cerebral) de los pacientes, los investigadores encontraron que aquellos que desarrollaron fibrilación auricular durante sus estancias en el hospital para una cirugía no relacionada con el corazón tenían el doble de riesgo de enfrentar accidentes cerebrovasculares durante el año siguiente.
Finalmente, entre los pacientes de cirugía cardiaca, el desarrollo de fibrilación auricular durante la estancia hospitalaria provocó un riesgo de ictus de hasta el 30 por ciento.
Entre pacientes con enfermedades que no estaban relacionadas con el corazón, investigaciones encontraron que aproximadamente el 1.5 por ciento de los enfermos con diagnóstico reciente de fibrilación auricular en el hospital presentaba golpes en el año siguiente. Eso, en comparación con los que no desarrollaron fibrilación, mientras estuvo hospitalizado.
Entre los enfermos que se sometieron a cirugías de corazón, un porcentaje de los que desarrollaron fibrilación auricular sufrió accidentes cerebrovasculares durante el año siguiente, en comparación con los que no desarrollaron el ritmo cardíaco irregular.
Después de ajustar los factores que pueden influir en el riesgo de ictus (isquemia cerebral) de los pacientes, los investigadores encontraron que aquellos que desarrollaron fibrilación auricular durante sus estancias en el hospital para una cirugía no relacionada con el corazón tenían el doble de riesgo de enfrentar accidentes cerebrovasculares durante el año siguiente.
Finalmente, entre los pacientes de cirugía cardiaca, el desarrollo de fibrilación auricular durante la estancia hospitalaria provocó un riesgo de ictus de hasta el 30 por ciento.
POR LAS ALTAS TEMPERATURAS Y LLUVIAS “El Niño” acelera propagación de zika
El clima tropical que se disfruta en gran parte de América Latina y que cada año atrae a sus playas a más de 80 millones de turistas se ha convertido también en el hogar ideal del mosquito africano ‘Aedes Aegypti’. Según los climatólogos de Estados Unidos, el fenómeno meteorológico de ‘El Niño’ provocó que el 2015 fuese el año más cálido en la Tierra desde que comenzaron los registros climáticos en 1880. En este contexto, las altas temperaturas y la abundancia de lluvias en América Latina han creado el caldo del cultivo para que los mosquitos infectados con el virus zika propaguen la enfermedad a una velocidad alarmante.
Según los datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el virus se encuentra en 24 países de las Américas .
VENEZUELA
Por el momento el Gobierno venezolano contabilizó 4.500 casos sospechosos de zika. El país empleará cerca de 70.000 litros de insecticida para matar al mosquito ‘Aedes’.
MÉXICO
El director de Epidemiología de la Secretaría de Salud de México, Cuitláhuac Ruiz, dijo que el número total de casos confirmados en México aumentó a 18 personas.
COLOMBIA
El Instituto Nacional de Salud de Colombia informó que los casos de zika en el país alcanzaron los 20.297, de los cuales al menos 2.116 afectaron a embarazadas.
EL SALVADOR
Con apenas 6 millones de habitantes, este país registró más de 1.500 casos en el último mes y más de 5.000 en total.
ECUADOR
La ministra de Salud de Ecuador, Margarita Guevara, confirmó la semana pasada que el país registró 22 casos confirmados de zika y otros 67 sospechosos.
BOLIVIA
El Ministerio de Salud de Bolivia confirmó el cuarto caso de virus zika.
ARGENTINA
Hace apenas cuatro días Argentina, localizó su primer caso de zika en una joven de 23 años.
Según los datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el virus se encuentra en 24 países de las Américas .
VENEZUELA
Por el momento el Gobierno venezolano contabilizó 4.500 casos sospechosos de zika. El país empleará cerca de 70.000 litros de insecticida para matar al mosquito ‘Aedes’.
MÉXICO
El director de Epidemiología de la Secretaría de Salud de México, Cuitláhuac Ruiz, dijo que el número total de casos confirmados en México aumentó a 18 personas.
COLOMBIA
El Instituto Nacional de Salud de Colombia informó que los casos de zika en el país alcanzaron los 20.297, de los cuales al menos 2.116 afectaron a embarazadas.
EL SALVADOR
Con apenas 6 millones de habitantes, este país registró más de 1.500 casos en el último mes y más de 5.000 en total.
ECUADOR
La ministra de Salud de Ecuador, Margarita Guevara, confirmó la semana pasada que el país registró 22 casos confirmados de zika y otros 67 sospechosos.
BOLIVIA
El Ministerio de Salud de Bolivia confirmó el cuarto caso de virus zika.
ARGENTINA
Hace apenas cuatro días Argentina, localizó su primer caso de zika en una joven de 23 años.
Definitivamente, tabaco fuera
“Las personas que dejan de fumar a los 30, añaden 10 años más a su vida y quienes abandonan este hábito a los 60, suman tres años a la suya”, apuntan especialistas del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.
Dejar de fumar es un propósito de año nuevo muy habitual. Pero si, tras varias semanas de reto, la fuerza de voluntad comienza a flaquear, aquí tiene un buen número de razones para abandonar el tabaco de una vez por todas.
“El tabaco mata hasta a la mitad de sus consumidores”, destaca la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta entidad explica que el tabaco “mata cada año a casi 6 millones de personas, de las que más de 5 millones son consumidores del producto y más de 600.000 son no fumadores expuestos al humo del tabaco ajeno”. Así, la OMS considera al tabaco “una de las mayores amenazas para la salud pública que ha tenido que afrontar el mundo”.
“Los fumadores no son conscientes de que un cigarrillo es un producto diseñado para crear y mantener la adicción. La nicotina tiene una capacidad adictiva que supera cinco veces a la cocaína y su única finalidad es producir una falsa sensación de placer que engancha”, señala Juan Antonio Riesco. El neumólogo añade que se trata de una adicción que “acaba matando a la mitad de sus consumidores habituales”.
Sustancias tóxicas
Para ayudar a los fumadores a dejar el tabaco, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) indica que al encender un cigarrillo llegan al organismo “más de 3.500 sustancias tóxicas que, de ningún otro modo, aceptaríamos inhalar o ingerir.
Se trata, por ejemplo, de monóxido de carbono, acetona, naftalina, disolventes, amoniaco, insecticida DDT, plomo, cadmio, elementos radioactivos como Polonio 210 y hasta 40 sustancias cancerígenas”.
Según datos proporcionados por esta entidad, el tabaco es responsable del 30% de las muertes por cáncer, del 20% de las producidas por enfermedades cardiovasculares y del 80% de las causadas por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
“Si nos centramos en las enfermedades respiratorias, la estrecha relación entre tabaco y EPOC está demostrada. De hecho, sabemos que una de cada cuatro personas fumadoras padecerá esta enfermedad. También sabemos que los fumadores tienen hasta cinco veces más riesgo de padecer neumonías que los no fumadores en la población general sana”, expone el doctor Riesco, coordinador del Año SEPAR 2015-2016 de la EPOC y el tabaco.
Ventajas de dejar el cigarro
Por su parte, especialistas del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS por sus siglas en inglés) ponen de manifiesto las ventajas que ofrece dejar de fumar. Una de ellas es una mejora en las relaciones sexuales. “Los hombres que dejan de fumar podrían tener mejores erecciones, mientras que las mujeres podrían conseguir mejores orgasmos y excitarse con mayor facilidad”, detallan.
A la vez, indican que dejar el tabaco incrementa la fertilidad. “Dejar de fumar mejora el revestimiento del útero y puede hacer que el esperma de los hombres sea más potente”, precisan. “Pero lo más importante es que abandonar el tabaco hace aumentar las posibilidades de dar a luz un bebé sano”, subrayan.
Asimismo, los expertos del NHS señalan otras ventajas de deshacerse del tabaco, como tener unos dietes más blancos, un aliento más fresco o lucir una piel más joven.
De igual manera, indican que dejar de fumar “hace que mejoren el gusto y el olfato, permite disminuir el estrés y ayuda a respirar con más facilidad”.
En este sentido, afirman que quienes dejan de fumar respiran con mayor facilidad y tosen menos, pues su capacidad pulmonar puede incrementarse hasta un 10% en un año.
“En la veintena y la treintena, el efecto del tabaco sobre la capacidad pulmonar puede que no sea perceptible, salvo cuando se corre. No obstante, dicha capacidad disminuye con la edad. Así, años más tarde tener la máxima capacidad pulmonar puede suponer la diferencia entre una vejez activa y jadear al caminar o subir las escaleras”, puntualizan.
De igual manera, expresan que dejar el tabaco es una buena medida para vivir más. “Las personas que dejan de fumar a los 30, añaden 10 años más a su vida y quienes abandonan este hábito a los 60, suman tres años a la suya”, apuntan. Por ello, afirman que nunca es demasiado tarde para beneficiarse de las ventajas de parar de fumar.
No es fácil, pero sí posible
Dejarlo no es fácil, pero es posible. Según los especialistas de SEPAR, requiere esfuerzo, tiempo, voluntad y apoyo “no solo familiar y del entorno, sino también de expertos, pues la experiencia muestra que pocas personas lo logaran al primer intento”.
“La importancia de acudir a programas especializados radica en la personalización y seguimiento del tratamiento para dejar de fumar, pues no todas las personas tienen el mismo grado de dependencia a la nicotina ni la metabolizan del mismo modo”, aclara el doctor Riesco.
El neumólogo concluye que quienes se hayan propuesto dejar de fumar “en los programas de deshabituación tabáquica encontrarán profesionales que les asesorarán, les apoyarán y, si es necesario, les indicarán el tratamiento farmacológico adecuado”.
“Los fumadores no son conscientes de que un cigarrillo es un producto diseñado para crear y mantener la adicción. La nicotina tiene una capacidad adictiva que supera cinco veces a la cocaína y su única finalidad es producir una falsa sensación de placer que engancha”, señala el neumólogo Juan Antonio Riesco.
Ultrasonidos en el ambiente, ¿causa oculta de malestar en personas?
Una nueva investigación hace sospechar que algunas personas están siendo expuestas, sin su conocimiento, a ultrasonidos en el ambiente, con efectos capaces de causarles malestar.
El estudio, conducido por el profesor Tim Leighton de la Universidad de Southampton en el Reino Unido, ha encontrado la existencia de una exposición creciente a los ultrasonidos en lugares como estaciones de ferrocarril, museos, bibliotecas, escuelas y estadios deportivos, en algunos de los cuales ha habido casos, quizá no casuales, de náuseas, mareos, migrañas, fatiga y tinnitus.
Los ultrasonidos en los lugares públicos pueden ser generados inintencionadamente a partir de varias fuentes cotidianas, como altavoces, sensores de puertas y sistemas de megafonía.
Durante años, los trabajadores que han estado expuestos regularmente a ultrasonidos en sus lugares de trabajo, por ejemplo a través de aparatos industriales para la limpieza y la perforación, han informado de efectos negativos similares en una cantidad significativa de casos.
Usando teléfonos inteligentes y tabletas equipados con una aplicación que produjo un espectrograma de la lectura del micrófono, el profesor Leighton recogió lecturas de campos ultrasónicos y de muy alta frecuencia en una serie de edificios públicos, a horas en que estaban ocupados por cientos de personas.
Si bien ha habido insuficientes investigaciones para confirmar o negar la relación, el autor del nuevo estudio argumenta que las actuales directrices y el conocimiento científico sobre los niveles de ultrasonido considerados seguros en el trabajo son inadecuados para hacer frente a la actual exposición masiva a ultrasonidos que sufre una cantidad notable de personas.
En definitiva, se necesita investigar más qué efectos pueden tener estas exposiciones no laborales a ultrasonidos, a fin de posibilitar que las autoridades dicten normativas que regulen convenientemente su emisión en lugares públicos.
El estudio, conducido por el profesor Tim Leighton de la Universidad de Southampton en el Reino Unido, ha encontrado la existencia de una exposición creciente a los ultrasonidos en lugares como estaciones de ferrocarril, museos, bibliotecas, escuelas y estadios deportivos, en algunos de los cuales ha habido casos, quizá no casuales, de náuseas, mareos, migrañas, fatiga y tinnitus.
Los ultrasonidos en los lugares públicos pueden ser generados inintencionadamente a partir de varias fuentes cotidianas, como altavoces, sensores de puertas y sistemas de megafonía.
Durante años, los trabajadores que han estado expuestos regularmente a ultrasonidos en sus lugares de trabajo, por ejemplo a través de aparatos industriales para la limpieza y la perforación, han informado de efectos negativos similares en una cantidad significativa de casos.
Usando teléfonos inteligentes y tabletas equipados con una aplicación que produjo un espectrograma de la lectura del micrófono, el profesor Leighton recogió lecturas de campos ultrasónicos y de muy alta frecuencia en una serie de edificios públicos, a horas en que estaban ocupados por cientos de personas.
Si bien ha habido insuficientes investigaciones para confirmar o negar la relación, el autor del nuevo estudio argumenta que las actuales directrices y el conocimiento científico sobre los niveles de ultrasonido considerados seguros en el trabajo son inadecuados para hacer frente a la actual exposición masiva a ultrasonidos que sufre una cantidad notable de personas.
En definitiva, se necesita investigar más qué efectos pueden tener estas exposiciones no laborales a ultrasonidos, a fin de posibilitar que las autoridades dicten normativas que regulen convenientemente su emisión en lugares públicos.
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