El clima, las fiestas de fin de año y la falta de medidas de bioseguridad han generado un incremento en los casos de Covid-19, los cuales superan el medio millar y han producido cuatro muertes en los últimos días, a estos se suman casos de influenza estacional y el resurgimiento del metapneumovirus humano (hMPV) en China y otros países; sin embargo, a pesar de tener síntomas similares, ¿cuáles son sus particularidades? ¿Cuáles son sus diferencias? Y sobre todo, ¿cuándo es necesario acudir a un médico?
“Las infecciones respiratorias virales son algunas de las enfermedades más comunes, protagonizando pandemias, epidemias, endemias y hasta zoonosis. Con frecuencia, sin embargo, estas se presentan en olas y no todas al mismo tiempo, debido a que las poblaciones desarrollan lo que se conoce como ‘inmunidad de rebaño’, explica Patricio Gutiérrez, docente de la carrera de Medicina de la Universidad Franz Tamayo, Unifranz.
El experto señala que, no es común que dos epidemias importantes por virus distintos coexistan, sino que se van alternando, es por eso que los hospitales esperan determinados casos de infecciones respiratorias altas y/o bajas en determinado tiempo, y no al mismo tiempo.
Sin embargo, es posible que, sin llegar a una epidemia, dos o más enfermedades respiratorias convivan en un mismo espacio y contagien a la población.
Estas enfermedades suelen contar con síntomas similares e incluso requerir tratamientos parecidos; sin embargo, es necesario conocer las particularidades de cada una para que estas sean atendidas de manera eficiente, ya sea en un centro de salud o en casa, dependiendo de la gravedad de los cuadros y del virus específico en cuestión.
Por esta razón, el experto sugiere saber reconocer los síntomas de estas tres enfermedades.
Diferencias entre el hMPV, la influenza y el Covid-19
Aunque los tres virus pueden provocar infecciones respiratorias, existen diferencias clave entre ellos:
Causante:
El metapneumovirus es causado por el hMPV
La influenza o gripe es causada por los virus de la influenza (tipos A y B)
El Covid-19 es provocado por el virus SARS-CoV-2
Transmisión:
Todos se propagan de manera similar, a través de gotículas respiratorias al toser, estornudar o hablar, pero la capacidad de transmisión del SARS-CoV-2 es mayor que la del hMPV y la gripe.
Síntomas distintivos:
El hMPV no suele asociarse con la pérdida del gusto o el olfato, un síntoma común del covid-19
La influenza a menudo aparece de manera abrupta con fiebre alta, dolores corporales intensos y fatiga extrema
El covid-19 puede causar una amplia gama de síntomas, desde leves hasta graves, y tiene un mayor riesgo de complicaciones multisistémicas
Diagnóstico:
El hMPV requiere pruebas específicas de laboratorio para ser identificado, como PCR o cultivo viral
La gripe se diagnostica con pruebas rápidas o de laboratorio para influenza
El covid-19 se confirma mediante pruebas de PCR o antígenos específicos para SARS-CoV-2
Tratamiento:
Actualmente, no hay vacunas ni tratamientos antivirales específicos para el hMPV; el manejo es principalmente sintomático
La gripe tiene vacunas efectivas y medicamentos antivirales como el oseltamivir
El covid-19 cuenta con varias vacunas aprobadas y tratamientos antivirales como el paxlovid
Cuidados
Gutiérrez indica que el uso de cubrebocas y vacunarse son las medidas generales de prevención. "Principalmente, usar mascarilla en lugares cerrados o poco ventilados para evitar la transmisión".
Sugiere tener el esquema de vacunación completo para disminuir el riesgo de complicaciones, como neumonía.
También el mantener una distancia segura de los demás, según sea posible y lavarse las manos con regularidad con soluciones alcoholadas y/o jabón.
